当埃及队在2018年俄罗斯世界杯预选赛最后一轮绝杀刚果，时隔28年重返世界杯舞台时，整个开罗街头沸腾了。而带领这支北非球队创造历史的，正是被球迷称为“法老王”的穆罕默德·萨拉赫。
萨拉赫的成长轨迹堪称励志。出生在尼罗河三角洲的小村庄纳格里格，他每天要坐4小时大巴往返训练场。2012年，20岁的萨拉赫在瑞士巴塞尔初露锋芒，随后辗转切尔西、罗马等豪门。直到2017年加盟利物浦，他才真正蜕变为世界级球星——单赛季32粒英超进球打破纪录，并包揽英超金靴、PFA年度最佳等荣誉。
“他就像古埃及壁画里走出的战神，用速度撕裂防线，用智慧改写比赛。”——埃及《金字塔报》
尽管萨拉赫在2018世界杯前遭遇肩伤，他仍带伤出战。小组赛对阵俄罗斯时，他顶着绷带罚进点球，成为埃及世界杯史上首位进球者。虽然球队最终未能出线，但萨拉赫用行动证明：这个穿着法老黄袍的11号，早已是埃及人民心中的民族英雄。
如今，萨拉赫依然是埃及队的灵魂人物。2022年卡塔尔世界杯预选赛，他贡献5球3助攻，可惜球队在点球大战中惜败塞内加尔。当被问及未来时，萨拉赫抚摸着胸前的鹰徽标志说：“只要还能奔跑，我就会为埃及而战——这是法老子孙的使命。”
（本文作者系开罗体育报记者哈桑·马哈茂德，部分数据引自FIFA官方报告）