篮球作为全球最受欢迎的体育运动之一，其发展历程中经历了多个重要阶段。在NBA联赛于1946年成立之前，篮球运动已经通过其他赛事在全球范围内传播和发展。

一、早期的篮球赛事

1891年，詹姆斯·奈史密斯发明篮球后，这项运动首先在大学校园内流行起来。1895年，美国举办了第一场校际篮球比赛，耶鲁大学对阵宾夕法尼亚大学，这标志着有组织的篮球赛事的开始。

二、美国篮球联盟(ABL)的兴衰

1925年成立的美国篮球联盟(ABL)是NBA之前最重要的职业篮球联赛。ABL首次尝试建立全国性的职业篮球体系，但由于经济大萧条和二战的影响，联盟在1955年最终解散。

三、国家篮球联盟(NBL)的贡献

1937年成立的NBL是另一个重要职业联盟，它引入了24秒进攻时限等创新规则。1949年，NBL与BAA(篮球协会)合并，形成了现在的NBA。

四、奥运会篮球赛事

篮球在1936年柏林奥运会上首次成为正式比赛项目。早期的奥运篮球比赛为这项运动的国际化奠定了基础，许多后来成为NBA球星的运动员都是通过奥运会崭露头角。

五、大学篮球的发展

NCAA大学篮球联赛始于1939年，在NBA成立前就已经培养了大量优秀球员。著名的"疯狂三月"赛事传统可以追溯到这一时期。

这些早期赛事不仅为NBA的诞生奠定了基础，也塑造了现代篮球的基本规则和比赛形式。了解这段历史，有助于我们更好地理解篮球运动的发展轨迹。