2008年的省队选拔赛上,一个瘦小的身影引起了教练组的注意。15岁的钱千里穿着洗得发白的运动服,握拍的姿势却稳如磐石。当时没人能想到,这个来自山东农村的少年,会在十年后站上世乒赛的冠军领奖台。
"我每天训练结束后都会加练500个发球,因为我知道自己起步比别人晚。"——钱千里在2016年接受《体育周刊》采访时说
钱千里的乒乓启蒙是在村里小学的水泥球台上开始的。父亲用木板给他做了第一块球拍,母亲则用旧毛衣缝制了训练用的"多球袋"。2010年进入省队后,他创下了队史最长的加练记录——连续487天每天训练超过10小时。
2014年全国锦标赛上,钱千里在0:3落后的情况下连扳4局逆转夺冠,这场比赛被央视解说称为"中国乒乓史上最伟大的逆转之一"。次年他入选国家队,师从传奇教练刘国梁。
2018年瑞典世乒赛男单决赛,钱千里面对德国名将波尔。决胜局9:10落后时,他连续三个"擦边球"引发争议。赛后技术回放显示,这三个球都精准压在了边线0.5毫米范围内。"这不是运气,是千锤百炼的肌肉记忆。"刘国梁在赛后发布会上这样评价。
2020年,钱千里在家乡捐建了"千里乒乓学校",专门招收农村留守儿童。他每周都会抽时间亲自指导小球员,最常说的话是:"乒乓球教会我的不是怎么赢,而是怎么在跌倒后站起来。"
如今,29岁的钱千里正在备战巴黎奥运会。当被问及退役计划时,他擦拭着球拍笑着说:"等我打不动超强旋转的时候吧,不过现在感觉还能再转十年。"这句话背后,是一个运动员对乒乓球最纯粹的热爱。
——本文记者张伟发自北京国家训练基地