2023年NBA总决赛落幕时，38岁的德怀恩·韦德在解说席上感慨："现在看着这些年轻人，我才意识到退役不是终点，而是更复杂的起点。"这句话道出了无数篮球运动员退役后的真实处境——告别聚光灯下的荣耀，他们必须重新寻找人生坐标。
勒布朗·詹姆斯早在2014年就创立了SpringHill娱乐公司，如今估值已超7.5亿美元。像他这样转型商界的球星不在少数：
沙奎尔·奥尼尔在TNT的《Inside the NBA》节目中找到了第二春，他标志性的大笑已成为节目招牌。而"魔术师"约翰逊则客串过20余部影视剧，最近更在《空中大灌篮2》中与勒布朗演对手戏。
"退役后最困难的是接受自己不再是主角，"前马刺队球星托尼·帕克坦言，"现在我投资电竞战队，要学着坐在幕后指挥。"
在北京五棵松体育馆旁，前中国男篮队员王仕鹏开办的篮球训练营每年招收超2000名学员。"看到孩子们做出我当年的招牌动作，那种成就感不亚于投进绝杀球。"他擦拭着训练用球对我们说。
| 球员 | 退役年份 | 现职业 |
|---|---|---|
| 史蒂夫·纳什 | 2015 | NBA篮网队主教练 |
| 德克·诺维茨基 | 2019 | 独行侠队特别顾问 |
当然，不是所有故事都光鲜亮丽。据NBA球员工会统计，约60%的球员在退役5年内面临财务危机。这也促使更多现役球员开始参加联盟组织的"职业生涯过渡计划"，学习金融管理和职业技能。
在东莞篮球学校的走廊里，挂着易建联题写的"篮球教会我们如何赢，退役教会我们如何生活"——这或许是对转型最好的注解。