2006年6月16日，德国世界杯小组赛C组第二轮，阿根廷对阵塞黑的比赛中，18岁的梅西迎来了自己的世界杯首秀。谁也没想到，这个被寄予厚望的天才少年，会在替补登场仅3分钟后就被裁判出示红牌罚下。
"我当时太年轻了，那个犯规确实很愚蠢。但那张红牌教会了我如何在顶级赛事中控制情绪。"——梅西在2014年接受采访时回忆道
比赛第75分钟，梅西替换马克西·罗德里格斯登场。仅仅3分钟后，他在一次拼抢中抬脚过高，鞋钉直接刮到了塞黑后卫德拉古蒂诺维奇的面部。主裁判罗塞蒂毫不犹豫地出示红牌，这个决定在当时引发了巨大争议。
这张红牌成为了当届世界杯最受争议的判罚之一。有趣的是，被犯规的德拉古蒂诺维奇赛后表示："那确实是个危险动作，但我相信他不是故意的。年轻球员总会经历这些。"
这是世界杯历史上第二快的红牌纪录，仅次于1986年乌拉圭球员巴蒂斯塔在对阵苏格兰时创造的54秒纪录。梅西也因此成为世界杯历史上被罚下最年轻的阿根廷球员。
如今回看这段往事，这张红牌反而成为了梅西职业生涯的重要转折点。他在随后的采访中多次提到，这次经历让他学会了如何在高压比赛中保持冷静。2014年世界杯，当梅西作为队长带领阿根廷闯入决赛时，他特意感谢了这次"青涩的教训"。
从2006年的红牌少年到2022年的世界杯冠军，梅西的成长轨迹印证了一个真理：伟大的球员不仅需要天赋，更需要从挫折中汲取力量的能力。